Andmeldelse: …Ingen lytter til Zathras

”…Ingen lytter til ZATHRAS” er på mange måder en usædvanlig bog. Den finder sin titel i en amerikansk science fiction tv-serie fra 1990’erne, som det nok er de færreste danskere, der har hørt om eller interesserer sig for. Serien hedder ”Babylon 5” og handler om en rumstation, hvor forskellige racer mødes og forsøger at samarbejde. 

At Thorsten Westphal vælger at tage sit udgangspunkt netop her for sin bog, er nok meget betegnende for hans tilgang til de fleste ting. Der er næsten altid et glimt i øjet og et smil på læben i alt hvad Westphal arbejder med, men det skal ikke forveksles med manglende seriøsitet. Og fortællingen om forskellige parter, der mødes og forsøger at finde en vej frem, er meget betegnende for både bogen og Westphals arbejde.

Westphals tilgang til og ikke mindst hans beskrivelse af de nødvendige systemer, der både skal være lyttende og støttende som behandlingsværktøjer og samtidigt give friktion og modstand i behandlingen er unik. Det betyder også, at mange har svært ved at forstå hans tankegang. Men jeg tror, at det handler om en grundlæggende insisteren på det menneskelige, som den grundlæggende værdi i alt, hvad vi gør og således også i AI-systemer. Westphal ser en risiko for, at vi mister os selv i AI-systemerne og lader dem overtage alle tankefunktioner. De menneskebærende systemer skal modvirke den udvikling og i stedet udvikle det enkelte menneske. 

I april udgaven af AI Portalen skrev jeg i artiklen ”Når bias ikke bare er en fejl, men et kompas” om Westphals arbejde med forskellige beslutningslag i forskellige AI-systemer. Og Westphal beskrev selv i samme nummer systemerne THORA og ARGOS som eksempler på hans terapeutiske arbejde med et stort antal af disse beslutningslag, som han selv kalder staben i hans terapeutiske virksomhed. Navnene på beslutningslagene i Westphals systemer beskriver hver især noget om deres funktioner og hvordan de skal bruges. Uanset om navnene er akronymer eller lånt fra science fiction serier, så har de hver deres rolle i Westphals behandlingssytemer. 

Zathras-figuren er på en gang ubetydelig og helt afgørende for serien Babylon 5. Han er en pudsig og umiddelbart ufrivillig sjov person, der dog bærer den afgørende viden på det afgørende tidspunkt. På den måde kommer Zathras til at repræsentere Westphal og hans tilgang til AI-systemer. ”…Ingen lytter til Zathras” er en bog om menneskebærende AI, men det er ikke et samlet narrativ. Det er nærmere en antologi eller en mosaik af tekster, der tilsammen fortæller noget menneskebærende AI-systemer og hvordan Westphal bruger dem i den terapeutiske behandling. 

Fra THORAs ankomst på en trappe og Westphals smedje på hans gårdsplads over systemer, der ikke skulle være og funktionspladen ZATHRAS til teamet af ingeniører, som Westphal har skabt med sine systemer, fortæller de en samlet historie. Og det er historien om en grundlæggende anderledes tilgang til AI-systemer og til deres brug. En tilgang fundamentalt plantet i det menneskelige og ikke i det systemiske eller profitskabende. 

Vi laver journalistik om AI, fordi udviklingen går hurtigere end den offentlige samtale.

På AI Portalen forsøger vi at skabe overblik, perspektiv og kritisk indsigt i en teknologi, der allerede former alt fra arbejdsmarkedet til demokratiet — ofte uden at nogen bremser op og forklarer, hvad der foregår.

Hvis vores artikler hjælper dig med at forstå AI lidt bedre, så overvej at støtte arbejdet.

Et medlemskab gør én ting mulig: at vi kan blive ved med at undersøge, dokumentere og forklare, hvordan AI påvirker Danmark — uden investorer, uden PR-interesser og uden at jage hype.

Bliv medlem og vær med til at styrke uafhængig journalistik om AI.